Perceval le Gallois, d’après le roman Perceval ou le Conte du Graal de Chrétien de Troyes, mise en scène de Laure Favret
Perceval le Gallois, adaptation de Perceval ou le Conte du Graal de Chrétien de Troyes et mise en scène de Laure Favret, musique de Jean-Yves Berhnard
Le célèbre roman-poème (1190) raconte l’histoire d’une jeune garçon élevé au fin fond d’une forêt du pays de Galles par sa mère qui a perdu son mari et ses deux autres fils au combat. Et qui veut donc le protéger des luttes meurtrières. Mais il va justement rencontrer trois chevaliers, et émerveillé, va quitter sa mère malgré ses supplications et se rendre à la cour du Roi Arthur à Carduel. En route, il provoque la jalousie de l’Orgueilleux de la Lande qui jure qu’il se vengera.
Il tue aussi le chevalier Vermeil, un ennemi du roi Arthur et prend son armure puis quitte le château. Un certain Gornemant de Gorhaut lui offre l’hospitalité, l’initie aux armes et lui enseigne les façons de se conduire comme un véritable chevalier : entre autres protéger les dames et épargner un ennemi vaincu. Il lui conseille aussi de ne pas trop parler. Le beau et courageux Perceval continue à voyager et, à Beaurepaire, rencontre Blanchefleur qui devient son amoureuse. Mais il va partir parce qu’il veut aller voir si sa mère est toujours en bonne santé, et il promet à Blanchefleur de revenir et de l’épouser.
Perceval cherche un gîte et arrive dans un château et y rencontre un roi infirme, le Roi-Pêcheur qui lui offre un somptueux festin. Mais un valet arrive portant une lance qui saigne, puis une belle jeune fille qui, elle, porte une coupe : le Graal d’où surgit une lumière plus éblouissante que le soleil. Bouleversé Perceval, prisonnier de l’éducation reçue de Guernemanz, n’ose demander la signification de ce cortège puis s’endort. À l’aube, en se réveillant, il trouve le château vide. Perceval reprend alors sa route, mais voudrait élucider ce mystère qu’il a vécu et retrouver un jour le Graal.
Peu après il rencontre une jeune fille horrible qui reproche à Perceval de ne pas avoir interrogé son hôte à propos du Graal, car la question aurait eu le pouvoir de guérir le roi blessé. Elle lui apprend aussi la mort de sa mère.
Perceval sombre alors dans la tristesse. L’Orgueilleux de la Lande qui le retrouve et veut le tuer mais sort vaincu du combat avec Perceval. Le Roi Arthur part à sa recherche mais Perceval ne veut pas rester avec lui. Il rencontre un vieil ermite qui lui apprend qu’il a commencé à entrer dans le malheur quand il a quitté sa mère, morte ensuite de chagrin à cause de son départ. C’est la première partie de ce long roman.
Le texte de Chrétien de Troyes, comme le dit Laure Favret, est d’une richesse exemplaire, à la fois intelligent et plein de poésie et d’humour. Et quelque mille ans après avoir été écrit, il n’en finit pas d’être adapté par les cinéastes comme entre autres, Eric Rohmer et par les auteurs de BD. Moins au théâtre: même avec de grands moyens, cela tient effectivement un peu de la mission impossible. « Je mets en scène, dit Laure Favret, la chevalerie et le mysticisme sans cotte de mailles, sans pipeaux ni chevaux mais j’utilise pour les évoquer, musique électro-acoustique et lumières. Nous jouons des codes anachroniques et variés (…) La mise en scène simple et fluide, met en valeur des chevaliers en jean, plein de désirs et de doutes.”
Sur le plateau effectivement rien ou presque : une scène bi-frontale et des praticables bas pour cinq acteurs, et le compositeur- musicien Jean-Yves Berhnard. Et des jeux de lumière sophistiqués de Corentin Schrickle. Quelques petits accessoires et aucun autre costume que des jeans et T-shirts avec une bande adhésive portant le nom du personnage que les comédiens fixent selon le besoin de la scène. Laure Favret a imaginé une mise en scène avec des récits en alternance et des scènes jouées directement tirées du roman par quelque vingt personnages.
Et cela donne quoi: du meilleur pour certaines scènes, quand, par exemple, Perceval rencontre Blanchefleur, ou le Roi-Pêcheur. La direction d’acteurs est rigoureuse ; Nicolas Struve (Arthur, Le Roi-Pêcheur, l’Ermite, etc. est comme d’habitude excellent, et Claire Sermonne (La jeune fille, Blanchefleur) a une belle et forte présence. Mais le reste de la distribution est moins convaincant. Et mettre tout le monde en jeans et T-shirt (ici d’une rare laideur) est une vieille, facile et très mauvaise recette. Comme le disait le grand Jérôme Savary: “Si c’est pour voir sur scène ce qu’on voit tous les jours dans la rue, cela ne m’intéresse pas.”
Le travail théâtral est certes bien mené, avec une bonne énergie mais la poésie de Chrétien de Troyes, à part quelques beaux moments, a du mal à émerger. Et malgré la présence d’un musicien sur scène, l’ensemble a quelque chose d’un peu sec et démonstratif, du genre: essayons de voir ensemble comment on peut, juste avec une scène bi-frontale (dont on ne voit pas bien l’intérêt) recréer en une heure vingt, cette fameuse histoire de quête personnelle, d’errance dans un monde inconnu et de rencontres insolites pour le meilleur et pour le pire, mais aussi de charité et de merveilleux.
Mais là, désolé, même si chacun fait son boulot, on reste sur sa faim. Et la dramaturgie n’est pas toujours d’une grande clarté pour qui n’a pas déjà lu le texte. Et pas sûr que cela touche vraiment le jeune public. Tout se passe en fait comme si on assistait à la première étape finale d’un travail théâtral intéressant mais encore à poursuivre… Dommage.
Philippe du Vignal
Spectacle vu le 22 décembre au Théâtre Berthelot de Montreuil (Seine-Saint-Denis).
