La Vie est belle,d’après It’s a wonderful life de Frank Capra, mise en scène de Stéphane Daurat
La Vie est belle de Philip Grecian d’après It’s a wonderful life de Frank Capra, texte français de Stéphane Daurat et Catherine Hauseux, mise en scène de Stéphane Daurat (tout public à partir de onze ans)
©Arnaud Perrel
Le metteur en scène a adapté ce film bien connu (1946) du grand réalisateur américain (1897-1991). Une histoire sordide avec une critique sociale à la clé mais teintée d’optimisme grâce à un dénouement inespéré… Enfant, George Bailey veut être explorateur et va sans doute quitter un certain temps sa petite ville de Bedford Falls pour voyager et étudier à l’étranger. Mais son père décède brutalement et le rêve s’effondre… Il n’a donc alors pas d’autre choix que reprendre l’entreprise familiale de construction de logements corrects à prix abordable pour la classe ouvrière. Mais cela ferait de l’ombre à Potter, un puissant homme d’affaires sans scrupules et un très riche propriétaire grâce à la location de ses nombreux immeubles. Il veut bien entendu, racheter l’entreprise Bailey à n’importe quel taux et sinon, ne reculera devant rien pour la faire disparaître. Y compris en embauchant à un salaire très élevé, le malheureux Gorge qui refuse son offre car il pense avoir enfin sauvé la société de son père… Mais catastrophe, son oncle Billy égare une très grosse somme d’argent appartenant à l’entreprise et absolument indispensable à son maintien en activité. Une somme que trouvera M. Potter et qu’il gardera. Et il ira même jusqu’à accuser de vol, les Bailey!
Bref, à la veille de Noël, une escroquerie doublée d’une tragédie familiale … George désespéré, accablé par le destin, veut se noyer en se jetant d’un pont. Mais, miracle: au Paradis, Clarence, un apprenti-ange, va pour gagner ses ailes, venir au secours de George. Et une collecte permettra de façon inespérée de récupérer la grosse somme perdue… La fable de Frank Capra ne manque pas de charme surtout quand elle est interprétée par de très grand acteurs comme James Stewart dans le rôle principal… et Lionel Barrymore (M. Potter).
©Arnaud Perrel
Reste à savoir comment faire passer ce scénario de cinéma sur une scène… Et avec sept comédiens seulement pour vingt personnages. Sur le plateau, juste une porte-fenêtre, un réverbère, de petits praticables roulants et escaliers de quelques marches sur fond de rideaux noirs. Mais les acteurs les déplacent sans arrêt: ce n’est pas justifié et casse encore plus un rythme déjà faiblard. Et sans doute mal dirigés, ils criaillent souvent comme pour essayer de donner un semblant de vie à un dialogue pâlichon… Ce qu’on apprend surtout à ne pas faire dans n’importe quel cours de théâtre! Cela ne peut donc pas fonctionner. Malgré un instant émouvant et juste, la courte scène où l’acteur qui joue M. Potter attaque George (Thierry Jahn inégal), ces quatre vingt-minutes s’écoulent bien lentement… Le public, pas très nombreux, a quand même applaudi…
En fait, cette fable américaine pourrait être soixante-dix ans plus tard efficace : les exemples dans notre douce France de discrètes magouilles politico-financières en vue d’obtenir contrats d’urbanisme, ne manquent pas! Mais, même si on n’est pas ici dans un théâtre d’agit-prop, il y faudrait une autre virulence… bien loin d’exister dans la mise en scène de cette première partie. Et comme il manque une vraie poésie dans la seconde, ici le compte n’y est pas… On le sait depuis longtemps: l’adaptation au théâtre d’un scénario de film comme celui-ci, est des plus difficiles. Très en vogue depuis quelques années chez les metteurs en scène actuels, notamment chez Ivo van Hove, qui ne trouvent pas, disent-ils, des textes à leur convenance. Mais, à chaque fois, c’est un peu jouer avec le feu. Surtout quand on s’empare d’un film aussi connu des cinéphiles et donc susceptible d’attirer la curiosité du public… Mais comment arriver alors à lui donner vie sur un plateau de théâtre? Un pari perdu d’avance ou presque: le temps et l’espace ne sont en rien transposables ou bien il y faudrait un excellent dramaturge. Le contraire, passer du théâtre au cinéma est plus facile. Fait exceptionnel, Jean-Claude Martinelli avait autrefois brillamment réussi son coup avec une adaptation scénique de La Maman et la putain, film-culte (1973) de Jean Eustache. Mais c’est rarement le cas: on l’a encore vu l’an passé avec La Règle du Jeu, autre chef-d’œuvre mis en scène par Christiane Jatahy (voir Le Théâtre du Blog). Il y un risque de comparaison permanente avec le film d’origine chez les spectateurs qui l’apprécient. Et ceux qui ne l’ont pas vu ou oublié, n’ont aucun préjugé favorable si le résultat est médiocre. Bref, un exercice de haute voltige où le metteur en scène peut perdre ses billes…
Philippe du Vignal
Théâtre 13 Jardin, 103A boulevard Auguste Blanqui, Paris (XIII ème), jusqu’au 22 décembre.
Le 9 janvier, Saint-Quentin (Aisne) et le 25 janvier, Espace Coluche, Plaisir (Yvelines).
Le 17 mars, Théâtre Valère, Sion ( Suisse) et le 19 mars, Espace la Traverse, au Bourget du Lac (Savoie).
